Lily James er en travel kvinne. Samtalen vår er endret to ganger, inkludert en gang på en søndag, fordi hun nettopp har fløyet ut for en fotografering i en annen tidssone. Når hun endelig hilser meg på Zoom fra en hotellsuite i Vancouver – frisk i ansiktet og sminkefri etter en morgentrening – er hun full av unnskyldninger, og alt er øyeblikkelig glemt. «Takk for at du er så tålmodig,» sier hun og slår hendene sammen i anger. Det har vært veldig vilt her borte.
Hvem kan klandre henne for den tette timeplanen? James er selve symbolet på en moderne arbeidshest. Den SAG Award-vinnende skuespilleren har jobbet i Hollywood i over halvannet tiår, og hun er bare 36. Den britiske stjernen har bygget en kameleonfilmografi som de fleste skuespillere med glede ofrer en arm og et ben for å oppnå. Det er musikalsk gull – hvem kan glemme hennes flotte tur som den allsangende, allsangende unge Donna Sheridan i Mamma Mia 2 ? Hun har gjort en utrolig kul A24-mat, takket være den ville brytesagaen Jernkloen , og krysset av for neglebitende ransaksjon i form av Edgar Wrights overraskelse i billettluken Baby sjåfør . Hun har vært Pamela Anderson for Pam – som hun tok på seg omfattende proteser og ble deretter nominert til en Emmy og en Golden Globe. Hun har spilt Askepott, zombie-drepende Elizabeth Bennet og Winston Churchills sekretær (ikke i samme film, åpenbart). Se nær nok, og du kan se James sitt månebleke ansikt og enorme brune øyne som er med i hver eneste filmsjanger som eksisterer. James har ikke bare rekkevidde – hun har et veritabelt fjell av det.
(Bildekreditt: Noémi Ottilia Szabo ; Styling: Prada jakke, skjørt og veske; Magda Butrym hodeskjerf)
«Jeg synes skuespill er avhengighetsskapende,» innrømmer hun i dag, og skyver det nyfargede sorte håret bak ørene. 'Jeg føler meg heldig som får gjøre denne jobben fordi du tar på deg en rolle og sier: 'Gud, jeg vet ikke hvor jeg er i det', så finner du det, og du har helt tøyd grensene for hva du tror du er i stand til.' Hun er på en hviledag (på en måte) etter innspillingen av sin siste film Harmoni , en thriller fra 80-tallet som dreier seg om en mystisk kult/kommune som kun består av kvinner. James, ved siden av De Hvit Lotus breakout-favoritten Carrie Coon, spiller en blendende åndelig leder – derav det sireneaktige ravnehåret og det tykke månesteinskjedet som titter frem fra den blå-hvite Hunza G-skjorten hennes. Det er alt til tjeneste for karakteren hennes, selv om hun ikke er fremmed for brunette hår. Hun farget den sist svart og bleket brynene for en Versace-kampanje i 2023. («Alt Donatella spør meg, vil jeg si ja!»)
«Jeg har på meg mange krystaller for øyeblikket,» sier James mens hun drar en nybegynnerguide til krystaller fra skrivebordet. «Jeg har noen tarotkort i krystall som jeg har stilt veldig viktige spørsmål til. Agenten min sier: 'Du kan ikke svare på spørsmål basert på krystall-tarotkort som du ikke engang vet hvordan du bruker ennå!''
Akkurat nå er hun imidlertid her for å snakke om et annet prosjekt – tre, faktisk. Den 36 år gamle britiske skuespillerinnen trekker et hattrick i år. Først på tavlen er Endelig daggry, et sprudlende Fellini-aktig italiensk periodedrama der hun spiller som en misfornøyd filmstjerne, som skal ha premiere noen dager etter at vi snakker. Neste er Stafett , en fenomenalt slank bedriftsthriller fra den engelske regissøren David Mackenzie. (Jeg har fått tilsendt en topphemmelig screening-lenke, og la meg fortelle deg – du er en smartere person enn jeg er hvis du ser dens mikrofon-slipp-vri.) Til slutt er det Sveipet , den etterlengtede Whitney Wolfe Herd-biografien, der James tar på seg rollen som Bumble-grunnleggeren og Tinder-medgründeren som tok hennes tidligere selskap til retten for seksuell trakassering.
Puh, jeg er utslitt bare av å gå gjennom den listen, så jeg kan bare forestille meg hvordan det har vært for James. «Jeg føler meg ærlig talt ganske schizofren når jeg snakker om alle disse prosjektene,» sier hun oppriktig. Endelig Dawn (den opprinnelige tittelen er Endelig daggry , som hun uttaler på feilfri italiensk) har upåklagelig europeisk auteur-stamtavle i form av regissør Saverio Costanzo, som er bedre kjent for å kjøre den prisbelønnede TV-tilpasningen av Elena Ferrante Min strålende venn . Endelig Dawn ble faktisk skutt for år siden, og utgivelsen ble forsinket av SAG-AFTRA-streikene, forklarer James. «Jeg er så spent på at det endelig kommer ut, og folk vil få se det,» legger hun til, tydelig fornøyd som et slag. Den er skutt på film, og den er bare helt fantastisk.
Stafett var et helt annet forslag. Den Manhattan-settet neglebiteren har James som en varslerforsker som søker hjelp fra en enslig fikser spilt av Riz Ahmed, som også er britisk. Jeg spør på spøk: Snakket de to noen gang om å stjele amerikanske jobber? James bryter ut i latter. «Jeg holder meg i min amerikanske aksent når jeg er på settet, bare fordi jeg synes det er litt vanskeligere å skli inn og ut,» innrømmer hun. Rundt en annen brite er det imidlertid litt pinligere å snakke med en amerikansk aksent.
Men det er det Sveipet som har den kraften å være nærmest James sitt hjerte, blant annet fordi hun også har en produksjonskreditt på filmen. «Det føltes ganske som et organisk øyeblikk,» sier hun om å komme ombord bak kulissene. Det er en av de første filmene fra Parodos Productions, produksjonsselskapet hun startet sammen med sin nære venn og skuespillerkollega Gala Gordon under streikene. «Vårt oppdrag er å finne de historiene som virkelig forkjemper kvinnehistorier, kvinner med stor grusomhet og utholdenhet som har oppnådd ting,» forteller James. Historien om Wolfe Herd har absolutt vendinger som virker genetisk konstruert for en storskjerm-tilpasning. Det tidligere Sorority-medlemmet i Utah hjalp til med å bygge Tinder fra dag én, bare for å saksøke og vinne et ryktet oppgjør på 1 million dollar i prosessen. Midt i ubøyelig tech-bro-trolling som et resultat av søksmålet, fortsatte hun med å grunnlegge Bumble og ble den yngste kvinnelige selvlagde milliardæren på planeten da hun offentliggjorde selskapet i 2021.
Det føltes kismet å starte mitt eget produksjonsselskap mens jeg spilte en så fenomenal gründer [som var] ikke redd for å bryte grenser og presse seg fremover, forteller James. Jeg følte meg veldig bemyndiget til å spille Whitney på dette øyeblikket i livet mitt.
Dese days, the phrase 'born for the stage' er tossed around with wild abandon, but James er one of the few who seem to actually merit the description. She comes from exemplary acting stock. Her grandmother Helen Horton was a glamorous mainstay of Briterh televerion and theater and even provided the voice of the computer in Ridley Scott's Alien . James husker med glede tilbake en gullkappe – «strappy, ganske voksen!» – som Horton laget til henne, som en 5 år gammel James teatralsk snek seg rundt i mens han fremførte sanger for familien hennes. Det er, forteller hun meg med åpenbar skrekk, til og med et bånd av det et sted. «Er det naturen, eller er det lært atferd? Jeg vet ikke, men det var noe i meg som likte å opptre, sier hun.
Faren hennes, James Thomson, opptrådte også da han var yngre. «Faren min var veldig fantasifull og fortalte alltid historier,» sier hun. Det må ha vært mange familiemeninger på tilbud når James bestemte seg for å fortsette å opptre som voksen. «Jeg har hatt råd hele livet,» understreker hun. Dessverre døde både hennes bestemor og far før hun fullførte sitt første år på dramaskolen. «Jeg føler meg virkelig trist over at de var så store inspirasjoner for meg når det gjelder å gjøre denne jobben,» sier hun reflektert. Og ingen av dem var i stand til å se meg i den. Da hun oppdaget at en annen skuespillerinne hadde navnet Lily Thomson, tok James på seg farens navn til hans ære.
Etter å ha uteksaminert seg fra Guildhall School of Music and Drama, fikk James sitt store gjennombrudd Downton Abbey , spiller den frie aristokraten Lady Rose. Da det ble sendt på PBS i Amerika, ble det det mest sette TV-programmet i historien. Selv i dag strømmer tusenvis av turister til Highclere Castle. Så kom rollen hennes som den titulære renhjertede prinsessen av live-actionen Askepott , en av de få Disney-nyinnspillingene som var både gull i billettsalg (den spilte inn 543 millioner dollar) og kritikerrost. Det var tilblivelsen av James i Amerika og beviset på at skuespilleren ikke bare var en engelsk rose som var bestemt for en levetid med korsettbundne romanser. Faktisk, Downton skaperen Julian Fellowes ser på henne som største suksesshistorie fra rollebesetningen i showet .' Når fans klaget over mangelen på Lady Rose i Downton Abbey film, fortalte utøvende produsent Gareth Neame rampete Ukentlig underholdning , 'Hun kan ikke være [i det]; hun er med i alle andre filmer i verden for øyeblikket,' og det var helt tilbake i 2018.
Det er ikke min første rodeo! James ler av hennes tiår pluss innen film og TV. Jeg føler en stor selvtillit og styrke i det. Hva forklarer hennes voldsomme arbeidsmoral? «Jeg tror jeg var mer sulten på å lykkes og fortsette å vokse. Jeg føler at jeg er litt mindre ambisiøs [nå], men på en sunn måte, en mer jordet måte, forklarer hun. Hun feiret nylig at hun kom inn i midten av 30-årene med et intimt måltid bortgjemt i London-gårdsplassen til Michelin-restauranten Luca omgitt av mangeårige venner, inkludert Gordon, Poppy Delevingne og skuespillerne Gemma Chan og Å mamma! koster Dominic Cooper.
Alle snakker om overgangen fra 20-årene til 30-årene dine, tenker jeg, men å bli 35 år og oppover er den virkelige hodefyren. Hva føler hun om den overgangen? «Jeg leser noen ganger ting der kvinner er alle, «I 30-årene brydde jeg meg plutselig ikke, og jeg hadde funnet ut av alt». Jeg sier «virkelig?» sier hun og blir alvorlig. «Jeg tror den største endringen har vært å innse at livet er endelig. Jeg vil bare gjøre ting som jeg virkelig bryr meg om. Jeg vil tilbringe tid med menneskene jeg elsker. Jeg ønsker å få mest mulig ut av dette ville og sprø livet, så jeg vil bare jobbe med ting jeg virkelig elsker. Det er endret.
Det er umulig å ikke spørre (hun er spiller en dating-app grunnlegger i Sveipet , tross alt) hvis James er singel, men hun vil ikke bli trukket på det. «Jeg ville aldri fortelle det,» sier hun med et gåtefullt smil Gossip mill gikk i overdrive da hun ble sett som fniset og surret med Alle andre enn deg stjernen Glen Powell på en pre-BAFTA-fest tidligere i år. Er hun på Bumble eller Tinder? «Jeg har aldri vært på en dating-app, personlig,» sier hun. Men i research for karakteren gikk jeg inn på min venns Bumble-konto bare for å få en følelse av appen som jeg later som jeg har laget. Likevel er hun omgitt av dating-app-historier i hennes personlige og profesjonelle liv. «En av våre produsenter, Jen Gibgot, møtte partneren sin på Bumble. Min beste venn møtte mannen sin på Bumble. Du begynner å snakke, og du skjønner, for eksempel, hvor mange fyrstikker, hvor mange babyer. Det er den dype effekten disse datingappene – spesielt Bumble – har hatt. Det er vilt, sier hun.
Hun må sikkert være den eneste kvinnen på 30 år eksistens som aldri har vært på en datingapp, forkynner jeg. «Jeg var alltid i forhold da appene startet,» forklarer James. «Nå, jeg vet bare ikke. Jeg føler meg litt selvbevisst. … Jeg prøver å holde meg veldig privat, så privat jeg kan. Å være på en dating-app føles litt motintuitivt mot det ønsket.'
Til tross for all hennes åpenhet og livlige sjarm, er det noe med James som minner meg om en svane som rolig styrer gjennom vannet og padler rasende under overflaten. Hun beskriver sin indre rytme som ganske frenetisk av natur. Jeg lever i polare motsetninger noen ganger og i ekstremer, sier hun. «Mye av det er født ut av det jeg gjør. Jeg er alltid på et annet sted, i et annet land, i en annen by. Noen ganger kan jeg føle meg ganske rotløs.' De siste årene, antyder hun, har handlet om å kartlegge en kurs tilbake til sitt sanne jeg, en autentisk rytme som er ganske treg og stødig. På bursdagen hennes la ut et Instagram-skjermbilde av hennes horoskop for dagen: 'Vær en aktiv deltaker i livet ditt. Tro på endring. … Tro på nye begynnelser. Tro på nystart.'
En av de nye startene kan involvere musikk. James kan synge (alle som har sett beltet hennes ut Knowing Me, Knowing You i Mamma Mia 2 kan bekrefte det), men hadde tidligere hevdet at hun aldri ønsket å gi ut musikk under sitt eget navn. Nå føler jeg at jeg ville gjort det hvis jeg begynte å skrive sanger eller fant en låtskriver å skrive med, sier hun. Til glede for Disney-fansen sang hun nylig «A Dream Is a Wish Your Heart Makes» med L.A. singer-songwriter Ben Abraham på Instagram-siden hans. 'Albumet hans Friendly Fire er just so beautiful, so I thought, 'Oh, I'll slide into her DMs and say, 'Great album!''' she recalls. 'I just want to do stuff that makes me feel good. I wouldn't be so fearful of potential judgment or feeling like I'm an actor and I should stick to my lane.'
Hvis du ønsker å bli astrologisk om hvor James er for øyeblikket (hun er en Væren, hvis det er av interesse), vel, 30-årene dine handler om hva som skjer når du kommer deg forbi din fryktede Saturn-retur med all etterpåklokskapen og visdommen du tar med deg inn i det tredje tiåret. James – som alltid presser på, alltid søker etter noe mer – er tydelig på vei inn på en eventyrlig vei. Ikke alle essays en jevn kurs fra å spille en Disney-prinsesse til kultlederen av Harmoni , og ikke alle er i stand til å se tilbake på reisen deres med den åpenhjertet likevekt som James bringer. Tidligere i år gikk hun tilbake til å være blond og begynte å bli anerkjent som Askepott igjen, 10 år senere. Hun endte opp med å FaceTiming venninnen sin niese i full prinsesse-regalier med håret satt opp, iført en passende himmelblå topp og viftet med en av Jimmy Choo diamantbelagte hæler som designeren laget for filmen. «Denne lille jenta lyste opp», husker hun. 'Da sa jeg: 'Se, jeg skal ta den på!' Men jeg hadde danset hele natten på Koko [en klubb i London], og føttene mine var hovne. Jeg fikk ikke på meg skoen! Jeg var som (hun drar et ansikt av største konsentrasjon), ' Få foten inn, Lily !'' Det endte tydeligvis med at det gikk bra. Dette er tross alt Lily James.
Før vi vinker farvel på Zoom (James har fortsatt replikker å lære for neste dags opptak), spør jeg om det er noe hun skulle ønske flere visste om henne. «Å, jeg håper dette ikke høres ille ut,» sier hun. «Jeg trenger ikke at folk skal vite hvem jeg er utover arbeidet mitt. … jeg tror jeg ikke lenger kan definere meg selv, eller i det hele tatt, på hva andre mennesker tror jeg er. Det er reservert for meg, mine venner og familie, og livet mitt som jeg bygger for meg selv.' Med det logger Lily James av – den fullendte kameleonen, klar til å ta på seg en annen rolle for livet.
Fotograf: Noémi Ottilia Szabo
Stylist: Sofia Lazzari
Frisør: Fabio Petri hos The Wall Group ved hjelp av Olaplex
Makeupartist: Brooke Turnbull hos The Wall Group
Manikyr: Simone Cummings ved Arch the Agency ved hjelp av Bio Sculpture
Kreativ direktør: Alexa Wiley
Spesiell takk til Rosewood London
